Afgelopen zaterdag speelden de Spakenburg Dames thuis tegen The Black Panthers. Nog voordat de wedstrijd begon, stonden beide teams eerst stil bij iets wat veel groter is dan rugby. Voor de aftrap werd een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan de U16-speler van RC Eemland, die donderdag tijdens de training op veel te jonge leeftijd is overleden. De dames van Spakenburg speelden daarnaast met rouwbanden als teken van respect. Het was een indrukwekkend moment dat opnieuw liet zien hoe hecht de rugbygemeenschap met elkaar verbonden is.

Ook de aanloop naar de wedstrijd verliep bijzonder. Op vrijdagavond ontving de coachingstaf nog bericht van twee speelsters dat zij toch beschikbaar waren om te spelen. Daardoor konden de Spakenburg Dames met een sterke selectie van maar liefst twintig speelsters aan de aftrap verschijnen.

The Black Panthers begonnen sterk aan de wedstrijd. In de 5e minuut openden zij de score met een try (0-5), gevolgd door een tweede try in de 9e minuut (0-10). De Spakenburg Dames bleven hard werken en gingen de strijd vol aan, maar The Black Panthers wisten hun overwicht verder om te zetten in punten met tries in de 25e en 36e minuut. Vlak voor rust volgde nog een try met conversie, waardoor de ruststand op 0-27 kwam.

Na rust kwamen de Spakenburg Dames met hernieuwde energie uit de kleedkamer. In de 48e minuut brak Alexia door de verdediging en scoorde zij de eerste try voor Spakenburg (5-27). Die score gaf zichtbaar vertrouwen en vanaf dat moment kantelde de wedstrijd in beleving en strijdlust. The Black Panthers antwoordden nog met een try en conversie in de 57e minuut (5-34), maar de Spakenburgse dames bleven knokken voor iedere meter.

In de 67e minuut was het Joyce die over de trylijn ging en de stand op 10-34 bracht. Het geloof groeide zichtbaar, zowel binnen het team als langs de zijlijn. Nog geen tien minuten later volgde opnieuw een mooi moment voor Spakenburg: Lara drukte de bal over de trylijn in de 74e minuut en Joyce benutte daarna de conversie, waardoor de stand werd teruggebracht naar 17-34. In de 79e minuut wisten The Black Panthers nog één keer te scoren, wat de eindstand bepaalde op 17-39.

Vooraf hadden de Spakenburg Dames zichzelf twee duidelijke doelen gesteld: het verschil in score onder de 35 punten houden en drie tries scoren. Beide doelen werden behaald. Bovendien vielen alle drie de tries in de tweede helft, wat laat zien hoeveel progressie dit team als groep doormaakt. Het onderstreepte dat de dames bleven geloven, hard bleven werken en als team sterker werden naarmate de wedstrijd vorderde.

Na afloop werden ook nog enkele speelsters in het zonnetje gezet. Tirza werd door haar eigen team uitgeroepen tot Woman of the Match, vanwege haar inzet en harde werk gedurende de hele wedstrijd. Ondanks een lichte blessure aan haar schouder bleef zij sterk spelen en ging zij verstandig met haar lichaam om. The Black Panthers kozen Alexia als hun Woman of the Match, na haar sterke optreden en knappe try. Vanuit Spakenburg werd Jean vanbesch The Black Panthers uitgeroepen tot Woman of the Match van de tegenstander, in haar eerste wedstrijd sinds de geboorte van haar kind.

Het scorebord vertelt soms maar een deel van het verhaal. De inzet, het karakter en de vechtlust van de Spakenburg Dames lieten zien dat dit team blijft groeien en, ondanks tegenslagen, voor elkaar blijft strijden tot het laatste fluitsignaal.

(Foto’s volgen dinsdag)