De dames van Spakenburg reisden dit weekend af naar Deventer om het op te nemen tegen de Pickwick Ladies, de huidige koploper van de competitie. Het weer herinnerde ons eraan dat de lente nog niet helemaal is begonnen. Tijdens de wedstrijd viel er af en toe regen en zelfs een klein buitje hagel, wat opnieuw liet zien dat het warmere rugbyweer nog even op zich laat wachten. Zulke omstandigheden maken het spelen soms extra uitdagend, maar beide teams gingen die uitdaging vol aan.

Toen Brigette Johnston, nu head coach, nog speelde, zo’n zes à zeven jaar geleden, stonden de Pickwick Ladies vaak in de onderste helft van de competitie. Door de jaren heen zijn zij als team blijven groeien, zich blijven ontwikkelen en blijven leren. Vandaag de dag staan zij bovenaan de ranglijst. Dat is een mooi voorbeeld van hoe rugbyteams zich in de loop der jaren kunnen ontwikkelen. Het is precies het proces waarin de dames van Spakenburg zich nu ook bevinden. Elke training en elke wedstrijd levert meer ervaring op, en met ervaring komt groei.

Voorafgaand aan de wedstrijd wisten we dat het een zware wedstrijd zou worden. Onze focus was duidelijk: met volle inzet verdedigen, ons volledig geven, de ruimte aanvallen wanneer die zich voordoet en gebruikmaken van onze achterlijn. De forwards leren steeds beter hoe ze de ruimte kunnen dichtlopen waar aanvallers naar op zoek zijn, terwijl de backs blijven groeien in het gezamenlijk aanvallen van de ruimte, in plaats van rechtstreeks op de verdedigers af te lopen. Als team leren we ook steeds meer om te focussen op de speler voor ons in plaats van alleen op de bal. Dat is een belangrijke stap in onze defensieve ontwikkeling.

Gedurende de wedstrijd waren er duidelijke tekenen van vooruitgang bij de Spakenburgse dames. Onze try kwam in de eerste helft van fly-half Cayleigh Westra, die met een sterke leg drive door de verdediging wist te breken. Het moment kwam misschien onverwacht, maar het liet opnieuw zien hoe belangrijk de fly-half kan zijn in het sturen van het spel en het creëren van kansen.

De eindstand werd 5-55 in het voordeel van de Pickwick Ladies, maar het scorebord vertelt nooit het hele verhaal van de ontwikkeling van een team. De coachingstaf had één duidelijke boodschap in het wedstrijdplan: “Vertrouw op onze aanval, vertrouw op onze verdediging, vertrouw op elkaar.” Daar blijven we elke week aan werken.

Onze captain Elien de Graaf groeit ook steeds meer in haar rol. De rust die zij in de tweede helft in het spel bracht, was indrukwekkend en hielp het team om georganiseerd en gefocust te blijven. Ook dat is een mooie vorm van groei binnen het team.

Na de wedstrijd was het tijd om een aantal speelsters in het zonnetje te zetten. Vanuit Spakenburg werd in eerste instantie Cayleigh Westra gekozen als Woman of the Match. Op verzoek van onze teammanager en met steun van de rest van het team werd daarnaast captain Elien de Graaf extra erkend voor haar leiderschap en rust tijdens de wedstrijd. Een welverdiende waardering en een mooi moment voor het team.

Aan Pickwick-zijde kozen wij speelster nummer 22 als Woman of the Match, vanwege haar indrukwekkende vermogen om door onze defensieve lijn te breken. Pickwick koos Cayleigh Westra als hun Woman of the Match voor Spakenburg, als erkenning voor haar sterke optreden.

Daarnaast willen we Nicky van Pickwick bedanken voor het meespelen met de Spakenburgse dames tijdens de wedstrijd. Omdat Pickwick een ruime selectie beschikbaar had, stelde het team Nicky beschikbaar zodat iedereen een mooie en sportieve wedstrijd kon spelen. Haar inzet en kwaliteiten hebben ons als team geholpen. Dat is rugby: respect voor elkaar en samen het spel kunnen spelen, ongeacht welk shirt je draagt. Nicky leerde tijdens de wedstrijd zelfs ons teammotto: Blauwe Kabeljauwen.

Elke wedstrijd brengt ervaring met zich mee, en met elke ervaring groeien we verder. De Spakenburgse dames blijven als team vooruitgaan. 💙🏉